東京でやっていたお菓子教室で、最初の頃からずっと通ってくださっていた方が「娘さん、今、どうしてる？」と聞いてくださることがあります。
もうふたりとも、二十歳をとっくに過ぎたのよ、と言うと、
「えー！ 教室に行くと、よく口のまわりにチョコつけてたあの子が？」と驚かれます。
口のまわりをチョコレートだらけにしていたのは、たぶん次女です。
私がパティスリーとお菓子の教室をやっていた頃、次女はまだ保育園生で、日曜日によく店に遊びにきては、お菓子を食べていました。
ものすごく内気で、知らない人とはほとんど話さない子。生徒さんたちが声をかけてくださっても、ほぼ無言で、お返事は？と言っても、もじもじ……。
長女は、口から生まれてきたのか？と思うくらいしゃべる子だったので、姉妹でもこんなに違うのねーと面白く思っていました。
そんな娘ふたりと出かけたときのこと。パティスリーに入って、イートイン席で飲み物とケーキを注文しようと、ショーケースを3人で見にいきました。
「たくさん、あるね、どれにする？」と聞くと、長女は王道のイチゴのショートケーキを迷わず選んだのですが、次女はじっとショーケースのまえで、仁王立ちしていました。
「どれがいい？」と、しゃがんで聞くと、オペラを指さして、私の耳元で「これ、やわらかい？」と聞きました。
「やわらかい？」意味がよくわからず聞き返すと、「うえ、やわらかい？」
どうやら、オペラの一番上のチョコレートの部分が、ガナッシュなのか、パリッとしたチョコレートなのかが、知りたいようでした。
次女がもう少し大きくなってから、その時の質問の補足説明をしてくれたのですが、「オペラの一番上の層になっているチョコレートの部分に、横からフォークを差し込んで、パキッと割るのが好き」なんだそうです。
なるほど。柔らかいガナッシュだと、フォークでパキッとはいかないものね。
それを聞いて、「りんちゃん、カッコいい、アメリみたい！」と私。
映画『アメリ』の主人公が、クレーム・ブリュレのキャラメリゼした部分を、スプーンで割るのが好き、というこだわりのシーンが浮かんで、つい、ほめちゃったのですが、たぶん小学校低学年の娘には、「ふぉん？」って感じだったと思います。
そこからまただいぶたって、フランスに娘と出かけたときに、念願のオペラ座の目のまえの
カフェで、オペラを注文して食べました。
「おいしい？」と聞くと、「まだ食べてないよ」と言いつつ、ピカピカにネイルを施した手
で、オペラの上のチョコレートのど真ん中に、がっつり、フォークを差し込んでいました。
みなさん、おばあちゃんに浴衣を着せてもらって、口のまわりをチョコレートだらけにして、店の片隅でオペラを食べていた保育園児は、大人になって、すまし顔で、カフェ・ド・ラペで、ガトー・オペラを注文したりしています。
だけど、やっぱりあの頃と同じ。フォークで上のチョコをパリっと割るのが好きみたいです。